What Art Spiegelman’s “Maus” Means to the Children of Survivors

maus ist das Buch, das mein Leben verändert hat, das meine Vision der Welt von Schwarzweiß in Farbe verwandelt hat. Maus hat mir gezeigt, dass es möglich ist, eine ehrliche und komplexe Geschichte über einen Elternteil zu erzählen, der ein Holocaust-Überlebender war. Maus hat mir geholfen herauszufinden, wie ich die Geschichte meiner eigenen Familie verstehen und erklären kann. Maus ermöglichte es mir, nach den Worten zu greifen, die ich brauchte, und die Wut, die ich brauchte, um darüber zu sprechen, was meiner Familie passiert war, bevor sie aus Deutschland fliehen konnten. Ich kann mir unmöglich vorstellen, wie mein Leben gewesen wäre oder wer ich wäre, wenn ich nicht gelesen hätte Maus.

Jeder weiß inzwischen, dass im Januar dieses Jahres die Schulbehörde in McMinn County, Tennessee, gestimmt einstimmig zu verbieten Maus von den Schulen des Landkreises. Jeder kennt auch die Erklärung der Vorstandsmitglieder: Die Graphic Novel über das, was mit Spiegelmans Familie während des Holocaust geschah, enthält acht milde Schimpfwörter. Es zeigt eine Frau – das heißt, eine Cartoon-Maus-Version einer Frau – nackt in einem Panel. Ich bin nicht besonders daran interessiert, die Entscheidung der Schulbehörde zu analysieren. Die Absurdität ihrer Entscheidung, die Grobheit ihrer Erklärung, die Art und Weise, wie sie es versucht haben Position sich in dieser Situation als verwundbar (was alle Täter tun) sagt Ihnen alles, was Sie darüber wissen müssen, wer sie sind.

Jedes Mal, wenn ich das Cover von sehe Maus– ausgestellt in einer Buchhandlung, reproduziert auf einer Zeitungsseite, als Miniaturbild auf einem Computerbildschirm – fühle ich eine Art Beruhigung. Mir ist klar, wie seltsam es scheint, das über ein Buch mit einem Hakenkreuz auf dem Umschlag zu sagen. Aber Maus ist das Buch, zu dem ich in schweren Zeiten immer wieder zurückgekehrt bin, weil Maus handelt von den schwersten Zeiten und beschönigt nichts. Und es verfällt nie – ich meine nie – ins Klischee. Was Maus zeigt, mehr als alles andere, die wirklich fehlerhafte und unberechenbare Menschlichkeit von Menschen, die versuchen, eine unmenschliche Situation zu überstehen.

Das erste Mal, dass ich davon gehört habe Maus, saß ich im Wohnzimmer des Hauses, in dem ich in Northampton, Mass. lebte – die Art von hässlichem Haus, das man teilt, wenn man Student ist. Im Radio beschrieb jemand einen Comic über einen Sohn, der versuchte, mit seinem Vater zu sprechen, der den Holocaust überlebte. Das Bemerkenswerte, erklärte der Sender, sei, dass der Vater nicht als Heiliger dargestellt werde. Der Vater des Schriftstellers war ein Rassist und besorgt – und er schrieb über all das.

Ich wollte das Buch sofort. Denn damals fing ich gerade an, über die Geschichte meines eigenen Vaters zu sprechen, und ich hatte keine Ahnung, wie ich darüber sprechen sollte. Manchmal sagten neue Bekannte: „Oh, dein Vater muss ein toller Mann sein!“ Sie würden persönliche und aufdringliche Fragen stellen. Oder sie erzählten mir, was sie über den Holocaust wussten, was ich wirklich war – ich meine Ja wirklich– nicht daran interessiert. Oder sie sagten oberflächliche und ignorante Dinge darüber, wie das Überleben meiner Familie zeigte, dass sie klug gewesen waren.

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