Am 5. Januar trafen vier neue Mitglieder des New Yorker Stadtrats zu einer unangekündigten Tour bei Rikers ein. Die Ratsmitglieder Alexa Avilés, Sandy Nurse, Tiffany Cabán und Shahana Hanif besuchten fünf der acht Gefängnisse der Insel, einschließlich der Isoliereinheiten, die bereits hätten geschlossen werden sollen.1
Dort sprachen sie mit einem Mann, der seit Juli isoliert war und einmal pro Woche duschen durfte. Sie sprachen mit einem anderen Mann, der zu 30 Tagen Haft verurteilt wurde, weil er einen Beamten mit Wasser bespritzt hatte, und einem dritten, der zwei Wochen auf die Behandlung eines Schulterbruchs gewartet hatte. Alle verbrachten jeden Tag 23 bis 24 Stunden allein in einer Zelle.2
Gefängnisbeamte bezeichnen diese Praxis als strafende Segregation. Kritiker – auch diejenigen, die Isolation erlebt haben – nennen es Einzelhaft oder Folter. Sowohl das Personal als auch die Inhaftierten bezeichnen es auch als „die Kiste“.3
Ein im Juni 2021 verabschiedetes Stadtgesetz hätte die strafende Segregation bis November beenden sollen. Aber die Praxis hat sich nur fortgesetzt, und der frisch gebackene Bürgermeister Eric Adams hat sich geschworen, Lass es laufen um die explodierende Gewalt in den Gefängnissen einzudämmen. „Genieße jetzt die Atempause!“ sagte der pensionierte Polizist auf einer Pressekonferenz Mitte Dezember, wenige Wochen vor seiner Vereidigung.4
Seine Ankündigung wurde von der Correction Officers Benevolent Association gelobt, der Gewerkschaft, die die 7.575 Beamten vertritt (und die zusätzliche 400 im nächsten Jahr eingestellt werden) und mit wem er hatte teilte sich eine Lobbying-Firma .6
Es zog scharfe Kritik von Anwälten, ehemals Inhaftierten und Familienmitgliedern ehemaliger Rikers-Insassen auf sich, darunter Melania Brown, deren Schwester Layleen Polanco gestorben in der Rassentrennung bei Rikers im Jahr 2019. „Wenn Sie weiterhin Einzelhaft anwenden möchten, bedeutet dies, dass Sie mit dem Sterben von Menschen und der Folter einverstanden sind. Während Sie und andere in den Ferien zu Hause bei Ihren Familien sind, gibt es Familien, die ihre Lieben begraben “, sagte Brown.7
Es zog auch das Feuer von 29 der 51 Mitglieder des Stadtrates auf sich, die eine offener Brief an Adams forderte ihn auf, seine Position umzukehren, und stellte fest, dass die Vereinten Nationen und zahlreiche Menschenrechtsorganisationen die Einsamkeit als eine Form der Folter eingestuft haben. Während der letzten Sitzung des Rates hatten 35 Mitglieder geförderte Gesetzgebung das hätte die Herrschaft der Stadt noch weiter vorangetrieben – garantierte 14 Stunden außerhalb der Zelle jeden Tag mit Zugang zu Programmen und Geselligkeit. Der damalige Sprecher Corey Johnson brachte den Gesetzentwurf nicht vor Ende der Amtszeit 2021 zur Abstimmung.8
Während Adams zuvor namens Rikers eine „nationale Verlegenheit“ und einen „Fleck in unserer Stadt“ und befürwortete einen Plan, das Inselgefängnis bis 2027 durch vier kleinere Gefängnisse zu ersetzen, reagierte sein Büro nicht auf die wiederholte Bitte um Stellungnahme, außer dass er in Kürze „a umfassender Plan für die Sicherheit von Rikers.“9
Aber Mitglieder des Bürgermeisters Übergangsteam über öffentliche Sicherheit und Justiz sagen, dass sie die Wiedereinführung der Einzelhaft nicht empfohlen haben. Sharon White-Harrigan, Geschäftsführerin der Women’s Community Justice Association , und andere Mitglieder des Übergangsteams erzählten Die Nation dass sich ihre Empfehlungen auf die Dekarzeration konzentriert hatten. White-Harrington ist enttäuscht und entmutigt von Adams’ Rollbacks und nennt sie “einen Rückschritt”.10
„Ich wollte auf jede erdenkliche Weise raus“
Candie Hailey verbrachte mehr als zwei Jahre in strafender Segregation. Die von einem Bronx-Richter festgesetzte Kaution von 100.000 US-Dollar konnte sich die 29-Jährige nicht leisten und kam im Februar 2012 nach Rikers. Weniger als zwei Monate später wurde sie wegen Körperverletzung angeklagt – eine Anklage, die sie vehement bestreitet. „Eigentlich hat mich der Beamte angegriffen“, erzählte sie Die Nation. Sie wurde in eine Strafsegregation gesteckt. Sie war sich nicht sicher, wie lange sie isoliert bleiben sollte und verlor bald den Überblick. Sie sammelte auch Disziplinarstrafen, was zu mehr Zeit in der Box führte.11
Candie Hailey nach einer Sitzung des Korrekturausschusses im Oktober 2015. (Foto: Victoria Law)
Einmal, nachdem ihr während der Menstruation Damenbinden verweigert worden waren, riss sie einen Pullover auseinander, um provisorische Binden herzustellen. Sie bekam ein Ticket und mehr Zeit in Isolation. (2016, New York City ein Gesetz verabschiedet dass öffentliche Schulen, Gefängnisse und Obdachlosenheime kostenlose Menstruationsprodukte zur Verfügung stellen müssen. Früher waren Frauen bei Rikers musste Offiziere fragen für Pads.)12
Die Bedingungen waren so schrecklich, dass sie fast täglich einen Selbstmordversuch unternahm, normalerweise indem sie versuchte, sich die Handgelenke aufzuschneiden, sagte sie. Das erste Mal, erinnerte sie sich, war, als die Toilette in ihrer Zelle kaputt ging und das Personal sie in eine Zelle brachte, in der eine Frau die Leuchte zerbrochen und sich mit einer Glasscherbe aufgeschlitzt hatte. „Sie brachten mich mit Glasscherben auf dem ganzen Boden in ihre Zelle“, erinnert sie sich. „Sie sagten: ‚Schneide dich bloß nicht.’ Ich habe das Glas aufgehoben, das sie mir hinterlassen haben, und ich habe mich geschnitten.“ Danach schnitt sich Hailey mit allem, was sie in die Finger bekam – Bleistifte, Kugelschreiber, Gabeln, Teile eines Plastikbechers, den sie zu diesem Zweck zerbrach.13
Jedes Mal, wenn sie sich schnitt, schrieben ihr die Beamten ein Disziplinarurteil aus und verlängerten ihren Aufenthalt in Isolation. „Ich wollte auf jede erdenkliche Weise da raus“, erklärte Hailey, die während der Segregation vom Baptisten zum Katholiken konvertierte. „Ich weiß, dass Selbstmord eine Sünde ist und du in die Hölle kommst, aber ich war schon in der Hölle und Gott hätte verstanden, dass ich da raus musste.“14
Das ist nicht ungewöhnlich. Eine Studie von Das American Journal of Public Health fand heraus, dass in New Yorker Gefängnissen diejenigen, die in Einzelhaft waren, 6,9 mal eher zu Selbstverletzungen.fünfzehn
Hailey verbrachte mehr als drei Jahre in Isolation, bevor sie im Mai 2015 vor Gericht freigesprochen wurde.16
Auch nach der Freilassung einer Person fordern die Jahre der Isolation ihren Tribut. „Ich saß drei Jahre lang ohne Mobilität in einer Zelle fest“, erklärte sie. „Ich musste das Laufen neu lernen. Ich kann nicht weit gehen. Ich kann nicht lange stehen. Ich musste das Sprechen neu lernen.“ Die Zeitschrift für Allgemeine Innere Medizin fand heraus, dass Menschen in Einzelhaft a 31 Prozent höhere Rate von Bluthochdruck als in der allgemeinen Häftlingspopulation (oder in nicht alleinstehenden Unterkünften).17
Das Justizministerium sagte, es habe keine öffentlichen Aufzeichnungen darüber, dass Hailey während dieser Zeit in seiner Obhut war, obwohl der Bezirksstaatsanwalt von Bronx später Anklage erhoben gegen sie, weil sie bei Rikers einen Stuhl zerbrochen hat.18
Aber Jennifer Parish, Direktorin der Anwaltschaft für Strafjustiz bei der Städtisches Justizzentrum und ein Mitglied der Jails Action Coalition bestätigten, dass Hailey zwischen 2012 und 2015 in Rikers eingesperrt – und isoliert – gewesen war anwerben Dr. Terry Kupers, ein nationaler Experte für psychische Erkrankungen hinter Gittern, um ihre Akte zu überprüfen und eine Empfehlung abzugeben, sie aus der Isolation zu entfernen.19
Stadt- und Landesgesetz verhindern das Zurückbringen der Box
Trotz seiner Tapferkeit können Adams und der neu ernannte DOC-Kommissar Louis Molina die strafende Segregation nicht ohne weiteres wiederherstellen. Sowohl die Stadt als auch der Staat haben bereits Fristen für Einzelhaft festgelegt.20
Das New York City Board of Correction überwacht die Haftbedingungen und legt Regeln für den Gefängnisbetrieb fest. Der Bürgermeister ernennt sechs Vorstandsmitglieder; die restlichen drei ernennt der Stadtrat. Die Mitglieder haben eine sechsjährige Amtszeit.21
In den letzten Jahren hat der Vorstand Regeln zur Begrenzung der Einzelhaft eingeführt – im Jahr 2015, nachdem der Gefängniskomplex im Vorjahr eine tägliche Zahl von 567 Menschen in Einzelhaft erreicht hatte, verabschiedete er eine Regel Begrenzung der strafenden Segregation auf insgesamt 30 Tage (spätere Änderung auf 60 Tage für Übergriffe auf Mitarbeiter) und Ausschluss von 16- und 17-Jährigen von der Isolation insgesamt. Für Hailey, die inzwischen mehr als zwei Jahre in der Rassentrennung verbracht hatte, kam die neue Regel zu spät.22
Im Juni 2021 erließ der Vorstand eine Regel, die die strafende Segregation durch a . ersetzt Risikomanagement-Bewertungssystem , die garantiert, dass Menschen ihre Zellen mindestens 10 Stunden lang mit irgendeiner Form der Sozialisation verlassen dürfen, während der sie nicht gefesselt werden können. Diese Regelung sollte im November 2021 in Kraft treten.23
Am 1. November unterzeichnete der damalige Bürgermeister de Blasio jedoch unter Berufung auf chronische Fehlzeiten des Personals eine Notfallverordnung die neue Regel auf Eis legen. Adams ‘Büro erneuerte diese Durchführungsverordnung am 4. Januar. Auf Nachfrage nach weiteren Details sagte das Justizministerium, es werde in den kommenden Wochen weitere Informationen erhalten. Am 10. Januar hielt das DOC neun Personen in strafrechtlicher Trennung fest.24
Sobald die Regel in Kraft tritt, kann das Justizministerium eine sechsmonatige Abweichung beantragen, die von der Mehrheit der Vorstandsmitglieder genehmigt werden muss. Die Aufhebung einer Regel ist ein langwieriger Prozess – die Mehrheit der Vorstandsmitglieder muss dafür stimmen, eine neue Regel vorzuschlagen, der Öffentlichkeit mindestens 30 Tage Zeit für eine schriftliche Stellungnahme zu geben, eine öffentliche Anhörung abzuhalten und bei einer weiteren Anhörung die Regel zu ändern und darüber abzustimmen.25
Auf Landesebene unterzeichnete der damalige Gouverneur Andrew Cuomo im April 2021 das Gesetz HALT-Gesetz zur Einzelhaft , die die Trennung auf nicht mehr als 15 Tage beschränkt. HALT verbietet auch Einzelgänger für Personen unter 21, 55 oder älter, Menschen mit Behinderungen, Schwangere oder Wochenbett. Das Gesetz, das für örtliche Gefängnisse und Staatsgefängnisse gilt, tritt am 31. März 2022 vollständig in Kraft. Kathy Hochul, damals Vizegouverneurin, twitterte ihre Unterstützung dafür heißt es: „Längere Einzelhaft ist falsch und macht Gefängnisse, Gefängnisse und andere Gemeinden weniger sicher.“26
Die Rückkehr der Kiste ist jedoch nicht der einzige Rollback von Adams zu Gefängnisreformen. Drei Tage nach seinem Amtsantritt hat Kommissarin Molina den Ermittlungsleiter entlassen , Serena Townsend, die den Rückstand des Gefängnisses bei Beschwerden wegen Gewaltanwendung untersucht hat. Er lockerte auch die Anforderung, dass Beamte, die bezahlten Krankenstand nutzen, sich von einem Arzt untersuchen lassen.27
Hailey ist entsetzt über Adams’ Versprechen, in Einzelhaft zu bleiben. „Ich glaube, dass es mehr Selbstmorde und Selbstmordversuche geben wird“, sagte sie voraus. Für diejenigen, die überleben, bleiben die Auswirkungen bestehen. Sie wird weiterhin von Albträumen geplagt und hat wiederkehrende Gedanken an Selbstmord und Selbstverletzung.28
Das ist nicht ungewöhnlich. Das Journal der American Medical Association gefunden dass Menschen, die längere Zeit in Einzelhaft verbrachten, im ersten Jahr um 78 Prozent häufiger durch Selbstmord sterben als früher inhaftierte Menschen, die noch nie in Segregation waren.29
Der Kampf um ein Ende der Einsamkeit gibt Hailey nun einen Sinn. Sie hat sich dem angeschlossen Koalition für Gefängnisse , eine Koalition von Aktivisten, die sich für die Verbesserung der Haftbedingungen in den Gefängnissen der Stadt einsetzt. Sie hat wiederholt ausgesagt bei Sitzungen des Strafvollzugsausschusses über die langfristigen Schäden, die Einzelgänger zugefügt haben.30
„Du gehst da mit Verstand rein. Und du kommst mit nichts raus“, überlegte sie.31
Melania Brown stimmt zu. „Meine Schwester hat es nicht heil zurück zu mir geschafft. Sie liegt jetzt in Asche.“32
